2013年，俄罗斯车里雅宾斯克市的那次小行星撞击事件，导致1491人受伤，并带来10亿卢布经济损失。撞击前后，俄罗斯没有采取任何防范措施，全世界也没有对来袭小行星进行提前预测。我们禁不住想，若此类事件再次发生，我们能提前防御吗？

观测上的难度

当地俄罗斯人行车记录仪拍摄的袭击画面，当其在空中爆炸时，光比当时的太阳还要亮（图片来自网络）

“车里雅宾斯克小行星撞击事件”中的这颗小行星“KEF-2013”（俄罗斯政府代号），之所以没有被提前观测到，一个原因是，它太小了，根据NASA的估计，直径约17-20米，而质量，从最初估计的7700吨，到后来的最终估计10000吨。图为小行星“2012 DA14”（左）和“KEF-2013”（右下）与美国足球场的大小比较。（图片来自Michael Carroll）虽然“KEF-2013”小行星的直径在常人眼里已经很大了，但是在茫茫太空，对于现在的天文望远镜来说，它还是太小，尤其它距离地球还很遥远的时候，要观测到它几乎不可能。只有等其靠近地球时，依靠太阳的反光，才有可能被天文望远镜观测到。但是，如果这颗小行星是从从太阳的方向飞来，那也很麻烦，在太阳的强光下，几乎无法被观测到。而2013年袭击俄罗斯的 “KEF-2013”，就是白天从太阳方向飞来的。因此，直到袭击发生后，全世界才知道这颗小行星的存在。

2013年距离现在也就两年多，我们的观测技术并没有大幅度提高，如果类似KEF-2013的小行星再次来袭，我们同样也有理由相信，提前被发现的可能性存在，但并没有大家想象的那么大。

NASA估计KEF-2013释放的能量相当于50万吨黄色炸药，作为对比，广岛原子弹“小男孩”的当量也才1.5万吨。所以，如果KEF-2013击中的是人口密集大城市，后果肯定会更严重。

既然直径十几米的小行星撞击地球，都能带来这么大的危害。为什么不加强观测呢？全球不是有一些国家已经建立起观测小行星的计划吗？确实如此，比如日本“美星太空护卫中心”直径1米的光学望远镜，就是在不间断地观测靠近地球的天体。不过，他们通常能监视的是直径150米以上的小行星，而像十几米直径的小行星，“美星太空护卫中心”的观测员奥村真一郎曾说：“观测到直径40米以下的小岩石靠近地球近乎不可能。”

当然，奥村真一郎说的是普遍情况，如果运气好，甚至能偶然发现一些更小的小行星。比如美国的“卡特林那巡天系统”，在观测条件非常棒的情况下，就曾经偶然地发现了一颗直径为2至5米的小行星--“2008 TC3”。在“2008 TC3”撞击的前一夜，卡特林那巡天系统的成员理查德·科瓦斯基其他同事偶然发现了它，但此后就观测不到了，随着“2008 TC3”的临近，各地的天文台观测到了它，根据飞行轨迹，国际小行星中心和nasa准确预测到其会撞击地球，但是最终会撞向那里，却没有被预测出来。最终，它在苏丹北部上空大气层爆炸，释放两千多吨的当量。而“2008 TC3”类似大小的小行星撞击事件平均每年有2至3起，被发现的只是少数。