古代，南阳民间饮茶风气甚盛。从南北朝的茶寮，到宋代以卖茶水为业的茶坊十分普遍。清代民间饮茶之风更甚，茶店、茶馆遍布大街小巷。南阳人饮的多是大碗茶，中国西南的盖碗茶和南方的工夫茶，很难在南阳见到。南阳的大碗茶，从茶具配置到服务格调都别具风味。现代饮品的出现，在一定程度上打破了茶水一统天下的局面，饮品开始变得多元化。
　　
　　南阳主产小麦，南阳人自然以面作为主食，饺子的始祖“娇耳”就发源于南阳。南阳人早餐以羊肉汤、牛肉汤、糊辣汤、油条、油烙馍、豆腐脑、煎饼、水煎包、小笼包、菜合（韭菜盒子）等为主。午饭主食各类面条，比如汤面（刀削面、扯面、拉面、烩面）、捞面、蒸面条、浆面条、炒面等。晚餐俗话说叫“喝汤”，一般“苞谷糁”或“面疙瘩”配馍和菜。南阳地处中国中部，汇集有全国各地名吃，比如北京烤鸭、山西刀削面、陕西凉皮、兰州拉面、新疆炒拉条，郑州烩面等餐馆遍布南阳大街小巷。南阳的地方特色食品有：淅川酸菜、南阳油茶、玄妙观斋菜、镇平烧鸡、博望锅盔、界中米醋、新野臊子、唐河肘子、白土岗辣子鸡、阎天喜饺子、方城烩面等。